Hij is op alles voorbereid als volgende week woensdag de Hollandse Nieuwe weer officiëel mag worden verkocht. De vishandel van Mohamadi Alhabase was al een begrip in multicultureel Rotterdam, maar Mediterranee West is nu nog beter geoutilleerd. Behalve met een eigen eetgelegenheid is de winkel aan de Vierambachtstraat uitgebreid met een aparte haringkeuken. De liefhebber treft er een lange toonbank waar de Nederlandse delicatesse op de juiste temperatuur wordt verkocht.
Het is de trots van Alhabase die als twaalfjarige in 1970 naar Nederland kwam waar zijn vader gastarbeider was. Ook het omgekeerde is het geval want de voormalige slager, die sinds 1992 zijn brood verdient 'in de vis', is een voorbeeld voor veel van zijn landgenoten. Op andere plekken in de stad zijn viswinkels herrezen die werken volgens dezelfde formule: het aanbieden van vis, zowel uit exotische oorden als uit de nabije Noordzee.
Dat zie je terug in de winkel waar red snappers en (op bestelling) tandbaarzen en papegaaivissen zij aan zij liggen met wat meer bekende exemplaren. Ook het menu, dat hangt aan het einde van de 15 meter lange toonbank, is een samensmelting van verschillende keukens en culturen. Broodjes garnalenkroket, sprotfilet en gebakken lekkerbekjes worden er verkocht, naast natuurlijk broodjes haring, en verder calamaris, tong in saffraansaus en dorade royal.
De bereidingswijze van de verschillende vissoorten is geheel naar eigen wens. De vis kan worden gebakken, gefrituurd en gegrild. Nog een optie: tagene, bij de meeste mensen bekend onder de naam tajine, vernoemd naar de pan en het (stoof)gerecht dat erin wordt bereid. Alhalbase heeft een eigen variant bedacht: uit de oven achterin zijn winkel komt een schaal bestaande uit red snapper, gamba's, calamaris, stukken paprika, olijfolie en 'geheime kruiden'. Om ter plekke op te eten in het met mozaïk betegelde eethoekje dat tot negen uur 's avonds open is of om mee naar huis te nemen.
Op het vuur pruttelt ook een ander gerecht uit eigen land: vissoep naar Marokkaans recept. Kabeljauw gaat erin, zalm en schaal- en schelpdieren, maar veel meer wil hij niet prijsgeven. Want ook hierin gaat een 'geheim specerijenmengsel'. Alhalbase lacht: ,,We verkopen er zoveel van dat we elke dag een nieuwe pan maken.''
De visboer staat ook open voor andere culturen. Behalve Nederlandse Marokkanen krijgt hij Kaapverdianen over de vloer, Portugezen en Spanjaarden. Voor liefhebbers van de Spaanse keuken maakt hij dagelijks een enorme pan paëlla, de in eigen huis bereide visloempia's, gevuld met garnalen, crab en Chinese vermicelli, zijn voor de fans van de Oosterse keuken.
Waar hij zelf het meest van houdt, zal geen verrassing zijn. De visverkoper, met een glimlach van oor tot oor: ,,Van alle soorten vis, als ie maar vers is.''
